Todo avión tiene un libro de a bordo. Algunos, además, tienen una historia. El mío, la Reims/Cessna F172H matrícula PH-RPB, empezó en 1968 como avión de la policía neerlandesa, vigilando atascos sobre los Países Bajos. Aquí reúno lo que he podido confirmar de su historia, con fuentes, y también lo que todavía falta.
Una Skyhawk de Reims para la Rijkspolitie
La PH-RPB es una Reims/Cessna F172H Skyhawk, número de serie (c/n) F172-0568: un Cessna 172 fabricado en Francia por Reims Aviation en 1968. La operó la Dienst Luchtvaart van het Korps Rijkspolitie, la unidad aérea de la policía estatal neerlandesa, creada en Schiphol el 1 de marzo de 1953 (Wikipedia NL).
La matrícula no es casualidad. En 1965 la unidad reservó todo el bloque PH-RP del registro civil y lo usó por orden alfabético: PH-RPA, PH-RPB, etc. Los helicópteros se numeraron después desde el final hacia atrás (PH-RPW, PH-RPV, PH-RPU) (rijkspolitie.org, historia DLV).
RP 202: en servicio desde el 12 de noviembre de 1968
Según la historia de la Dienst Luchtvaart publicada en rijkspolitie.org, el primer Cessna de la unidad, la PH-RPL, se sustituyó en 1968, con más de 4.000 horas de vuelo, por una F172H nueva: la PH-RPB, con indicativo policial RP 202. Llegó en vuelo desde Reims. Tras instalarle la radio policial y la aviónica de navegación, entró en servicio el 12 de noviembre de 1968 y su primera misión fue un atasco sobre el nudo de autopistas de Oudenrijn, junto a Utrecht (fuente). En el registro neerlandés figura desde el 25 de octubre de 1968 (AirOnline).
El tráfico era el trabajo principal: la unidad mantenía casi sin interrupción dos Cessna, y más tarde dos helicópteros Bo 105, en el aire, sobre todo encima de las autopistas (Wikipedia NL). La flota se guardaba y mantenía en Schiphol-Oost, en el hangar 7 (fuente). La PH-RPB sirvió en la policía de 1968 a 1980.
Su librea policial original era oscura, con carenados de rueda, como muestran las fotos publicadas en rijkspolitie.org. El archivo ABPic de Air-Britain la tiene incluso lejos de casa, en Lympne (Inglaterra), el 23 de marzo de 1972. Más tarde, todavía en la policía, llevó un esquema blanco y azul con el rótulo RIJKSPOLITIE, el de la foto del hangar.
Vida civil: A. Osterholt y Hilversum
Cuando la policía la vendió, su primer propietario privado fue A. Osterholt.
Durante muchos años la PH-RPB vivió en Hilversum, aparcada a la intemperie con viento, lluvia y nieve. Un spotter local la fotografió allí por primera vez en 1985 (AirOnline).
Lleva un Rolls-Royce O-300-D de seis cilindros (el Continental fabricado bajo licencia) de 145 hp, no demasiado para un 172 (AirOnline). A finales de 2018 se trasladó de Hilversum a Lelystad. Las noticias del registro neerlandés recogen un cambio de propietario el 29 de enero de 2014, a P.F.G. Heijstee (AIRnieuws, Piloot & Vliegtuig 04-2014).
Galería: la PH-RPB en los últimos años
Y en vídeo, en Teuge el 8 de noviembre de 2020 (vídeo de erwin poll):
Hoy: volando en España
Hoy la PH-RPB es mía, sigue con su matrícula neerlandesa original y la vuelo en España. Más de 55 años después de que RP 202 saliera a su primer atasco, sigue volando.
Si volaste, mantuviste o fotografiaste la PH-RPB, me encantaría que me escribieras.
Fuentes: rijkspolitie.org, Wikipedia NL, AirOnline.nl, AIRnieuws, Piloot & Vliegtuig, ABPic, AirHistory.net.
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